Bild: Bobst
Recyclingfähigkeit
Wie Barrieren PPWR-konform werden
Recyclingfähigkeit
Wie Barrieren PPWR-konform werden
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Auch PPWR-konforme Lebensmittelverpackungen brauchen Barriere-Eigenschaften. Am Beispiel des eigenen Produkts „One Barrier“ erklärt Sara Alexander von Bobst, wie nachhaltige Verpackungen mit unterschiedlichen Barrierestärken entstehen.
In einem sich schnell verändernden Umfeld, in dem Verpackungshersteller und Markeninhaber mit sich wandelnden Prioritäten konfrontiert sind – von der Einführung künstlicher Intelligenz bis hin zu immer komplexeren Vorschriften –, bleibt Nachhaltigkeit ein zentraler strategischer Schwerpunkt. Angesichts der bevorstehenden Fristen im Rahmen der neuen EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) sowie der bevorstehenden Nachhaltigkeitsverpflichtungen von Regierungen und Unternehmen wächst das Gefühl der Dringlichkeit.
Der Schlüssel zu nachhaltigen Verpackungen liegt darin, sicherzustellen, dass Verpackungen ihre Funktion während ihres gesamten Lebenszyklus mit möglichst geringen Auswirkungen auf die Umwelt erfüllen – sei es durch Recycling, Wiederverwendung oder biologische Abbaubarkeit am Ende ihrer Lebensdauer. Hier konzentriert sich die Branche auf recyclingfähige Verpackungen, derzeit eine der größten Prioritäten im Bereich nachhaltiger Verpackungen, sowohl für Markeninhaber als auch für Regulierungsbehörden und Verpackungshersteller. Der Weg zu recyclingfähigen Verpackungen war nicht einfach. Neben der Notwendigkeit, die für verschiedene Recyclingverfahren erforderliche Infrastruktur zu schaffen, gibt es grundlegende Herausforderungen bei den Verpackungen selbst. Verpackungen bestehen oft aus mehreren Schichten und Materialien, um Stabilität und Haltbarkeit zu gewährleisten, darunter Tausende von Polymervarianten. Sie sind unerlässlich für den Schutz von Waren wie Lebensmitteln und Getränken, aber mit herkömmlichen Mitteln nur sehr schwer zu recyceln. In den vergangenen Jahren sind jedoch echte Fortschritte zu verzeichnen.
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Der Weg zu recyclingfähigen Verpackungen war nicht einfach. Neben der Notwendigkeit, die für verschiedene Recyclingverfahren erforderliche Infrastruktur zu schaffen, gibt es grundlegende Herausforderungen bei den Verpackungen selbst. Verpackungen bestehen oft aus mehreren Schichten und Materialien, um Stabilität und Haltbarkeit zu gewährleisten, darunter Tausende von Polymervarianten. Sie sind unerlässlich für den Schutz von Waren wie Lebensmitteln und Getränken, aber mit herkömmlichen Mitteln nur sehr schwer zu recyceln. In den vergangenen Jahren sind jedoch echte Fortschritte zu verzeichnen.
Welche Auswirkungen hat „One Barrier“ bisher gehabt?
„One Barrier“ besteht aus „Prime Cycle“, einer Lösung aus einem einzigen Material auf Polyethylen-Basis (PE), die außergewöhnliche Leistung und Nachhaltigkeit bietet, und „Fibre Cycle“, einer Lösung auf 100 Prozent Papierbasis, die den wachsenden Bedarf an erneuerbaren Verpackungsmaterialien erfüllt. Beide wurden als hochgradig recycelbare, praktikable und den Vorschriften entsprechende Verpackungen zertifiziert, einschließlich der EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR)
Haben wir also alles, was wir brauchen? Und wenn nicht, wie geht es weiter? Wir müssen Wege finden, die Prozesse noch weiter zu vereinfachen, sagt Sara Alexander, Marcom Manager Flexible Packaging bei Bobst.
Wie geht es nun weiter mit „One Barrier“?
Von Anfang an war die Vision für „One Barrier“ eine Familie von Lösungen. Das bedeutet, dass wir einerseits gemeinsam mit unseren Partnern viele verschiedene Kombinationen und Lösungen entwickeln können, die auf den Marktbedürfnissen, der Verfügbarkeit und der Konvertierbarkeit basieren. Andererseits können Verarbeiter die für ihre Situation passende Lösung auswählen. Ein wichtiger Schwerpunkt für Bobst ist derzeit die Erweiterung der „One-Barrier“-Produktfamilie und ihrer Anwendungsmöglichkeiten. So müssen wir beispielsweise an Lösungen mit unterschiedlichen Substraten und Chemikalien arbeiten. Außerdem brauchen wir weitere Optionen neben den Ultrahochbarriere-Lösungen. Wir benötigen unterschiedliche Barrierelösungen für unterschiedliche Marktsituationen. Und wir müssen Wege finden, um den Prozess noch weiter zu vereinfachen. Daher prüfen wir derzeit viele spannende Optionen.
Können Sie mehr darüber sagen, wie Sie über ultrahochbarrierefähige Lösungen hinausgehen? Warum sollten wir Verpackungen benötigen, die keine ultrahochbarrierefähigen Eigenschaften aufweisen?
Nicht alle Lebensmittelverpackungen erfordern eine extrem hohe Barriere, da das erforderliche Schutzniveau vollständig von der Empfindlichkeit des jeweiligen Lebensmittels, der gewünschten Haltbarkeit und den Lagerbedingungen abhängt. Für viele Produkte reicht eine mittlere bis hohe Barriere. Für einige Produkte, beispielsweise bestimmte Käsesorten, die in einer vollständig luftdichten Verpackung verderben, ist sie jedoch notwendig.
Deshalb untersuchen wir derzeit eine Lösung mit mittlerer bis hoher Barriere. Sie vereinfacht auch sofort den Prozess, da sie ohne den ersten primären Beschichtungsschritt entwickelt wird. Es handelt sich um eine spannende Entwicklung.
Können Sie sich vorstellen, dass „One Barrier“ in Zukunft auch in anderen Branchen wie Faltschachteln und Wellpappe eingeführt wird?
Ja, auf jeden Fall. Wir sind noch nicht ganz so weit, aber die Forschung und Entwicklung schreitet zügig voran. Und da wir nun über die gesamte Erfahrung aus der Entwicklung von „One Barrier“ für flexible Verpackungen verfügen, haben wir einen kleinen Vorsprung.
Welche weiteren wichtigen Trends sehen Sie für die Zukunft?
Ich denke, dass wir in Zukunft viel mehr über die Kompostierbarkeit und Recyclingfähigkeit von Verpackungen hören werden. Wir müssen pragmatisch sein. Viele Länder verfügen noch immer über eine unzureichende Recycling-Infrastruktur.
Kompostierbare Verpackungen können auf umweltfreundliche Weise entsorgt werden und sind aufgrund der steigenden Verbrauchernachfrage, des regulatorischen Drucks und der Materialinnovationen zunehmend verfügbar. Jetzt geht es darum, sie in industriellem Maßstab wirklich rentabel und maschinell verarbeitbar zu machen. (pA)